Зустріти одну з найбільших риб планети здається майже неможливим. Проте в одній європейській країні щороку з’являється унікальна нагода спостерігати цих морських велетнів на відстані лише кількох метрів.
Йдеться про акул-баскінгів — гігантських планктоноїдних акул. Вони щорічно припливають до західного та південно-західного узбережжя Ірландії, повідомляє джерело. Попри величезні розміри, ці тварини не становлять загрози людям і вважаються одними з наймиролюбніших акул світу.
Чому Ірландія стала ідеальним місцем для спостереження
Щороку з квітня до початку липня, а потім знову в серпні та вересні сотні акул-баскінгів прибувають до берегів Ірландії. Їх приваблює велика кількість копеподів і планктону. Особливість місцевого узбережжя в тому, що планктон концентрується дуже близько до берега. Тому акули часто запливають у мілководні затоки, де їх видно навіть із суші.
За словами дослідниці Ірландської групи з вивчення акул-баскінгів Челсі Грей, ці акули мешкають у холодних водах від Шотландії до Нової Зеландії. Проте саме в Ірландії вони підпливають настільки близько до узбережжя, що спостерігати за ними значно простіше.
Акули-баскінги — друга за величиною риба у світі після китової акули. Вони можуть досягати близько 10 метрів завдовжки, але живляться виключно дрібним зоопланктоном, який відфільтровують із води.
Від промислу до захисту: як змінилося ставлення
Сьогодні туристи приїжджають до Ірландії, щоб помилуватися цими морськими велетнями. Кілька десятиліть тому ситуація була іншою. У 1950–1960-х роках острів Ахілл був найбільшим у світі центром промислу акул-баскінгів. Їх виловлювали заради печінкової олії для косметики, мастильних матеріалів і ліків. Високо цінувалися й акулячі плавники.
Масовий вилов тривав у багатьох країнах. До кінця XX століття чисельність виду різко скоротилася. Останню акулу-баскінга біля берегів Ірландії виловили 1984 року. Згодом популяція почала відновлюватися, проте у світовому масштабі вид досі під загрозою. У 2018 році його внесли до Червоного списку Міжнародного союзу охорони природи.
Останніми роками в Ірландії активно розвивається екотуризм зі спостереженням за акулами-баскінгами. Морські сафарі проводять із дотриманням правил, щоб не турбувати тварин. З 2022 року акули-баскінги захищені Законом про дику природу Ірландії. Це єдиний вид риб у країні, щодо якого заборонено не лише полювання, а й навмисне турбування місць годування та розмноження.
Для туристичних компаній діє спеціальний кодекс поведінки. Човнам заборонено навмисно наближатися до акул. Коли тварини опиняються ближче ніж за 50 метрів, двигуни переводять у нейтральний режим. Капітани екскурсійних суден розповідають, що нерідко саме акули самі підпливають до човнів із цікавості.
Навіть якщо зустріч із акулою не вдається, під час таких прогулянок часто трапляються дельфіни, тюлені, морські птахи, а іноді й мінк-кити. Тим, кому щастить побачити акул-баскінгів, видовище запам’ятовується на все життя. Деякі очевидці спостерігали десятки чи навіть сотні гігантських риб, що одночасно підіймалися до поверхні. Інші бачили, як акули повільно пропливали під човнами або поруч із людьми на сапбордах.
