Встретить одну из крупнейших рыб планеты кажется почти невозможным. Однако в одной европейской стране каждый год появляется уникальная возможность наблюдать за этими морскими гигантами на расстоянии всего нескольких метров.
Речь идёт об акулах-баскингах — гигантских планктоноядных акулах. Они ежегодно приплывают к западному и юго-западному побережью Ирландии, сообщает источник. Несмотря на огромные размеры, эти животные не представляют угрозы для людей и считаются одними из самых миролюбивых акул в мире.
Почему Ирландия стала идеальным местом для наблюдения
Каждый год с апреля до начала июля, а затем снова в августе и сентябре сотни акул-баскингов прибывают к берегам Ирландии. Их привлекает большое количество копеподов и планктона. Особенность местного побережья в том, что планктон концентрируется очень близко к берегу. Поэтому акулы часто заплывают в мелководные бухты, где их видно даже с суши.
По словам исследовательницы Ирландской группы по изучению акул-баскингов Челси Грей, эти акулы обитают в холодных водах от Шотландии до Новой Зеландии. Однако именно в Ирландии они подплывают настолько близко к побережью, что наблюдать за ними значительно проще.
Акулы-баскинги — вторая по величине рыба в мире после китовой акулы. Они могут достигать около 10 метров в длину, но питаются исключительно мелким зоопланктоном, который отфильтровывают из воды.
От промысла к защите: как изменилось отношение
Сегодня туристы приезжают в Ирландию, чтобы полюбоваться этими морскими гигантами. Несколько десятилетий назад ситуация была иной. В 1950–1960-х годах остров Ахилл был крупнейшим в мире центром промысла акул-баскингов. Их вылавливали ради печёночного жира для косметики, смазочных материалов и лекарств. Высоко ценились и акульи плавники.
Массовый вылов продолжался во многих странах. К концу XX века численность вида резко сократилась. Последнюю акулу-баскинга у берегов Ирландии выловили в 1984 году. Впоследствии популяция начала восстанавливаться, однако в мировом масштабе вид до сих пор находится под угрозой. В 2018 году его внесли в Красный список Международного союза охраны природы.
В последние годы в Ирландии активно развивается экотуризм с наблюдением за акулами-баскингами. Морские сафари проводят с соблюдением правил, чтобы не беспокоить животных. С 2022 года акулы-баскинги защищены Законом о дикой природе Ирландии. Это единственный вид рыб в стране, в отношении которого запрещено не только охота, но и намеренное беспокойство мест кормления и размножения.
Для туристических компаний действует специальный кодекс поведения. Лодкам запрещено намеренно приближаться к акулам. Когда животные оказываются ближе чем в 50 метрах, двигатели переводят в нейтральный режим. Капитаны экскурсионных судов рассказывают, что нередко именно акулы сами подплывают к лодкам из любопытства.
Даже если встреча с акулой не удаётся, во время таких прогулок часто встречаются дельфины, тюлени, морские птицы, а иногда и малые полосатики. Тем, кому посчастливится увидеть акул-баскингов, зрелище запоминается на всю жизнь. Некоторые очевидцы наблюдали десятки или даже сотни гигантских рыб, которые одновременно поднимались к поверхности. Другие видели, как акулы медленно проплывали под лодками или рядом с людьми на сапбордах.
