Дані марсохода Perseverance показують, що поверхня Марса не покрита рівномірно червоними каменями. Зонд виявив у кратері Єзеро багато вивержених порід, пофарбованих у інтенсивний зелений колір. Їх відкриття дає вченим уявлення про ранню історію планети – і, можливо, також про те, як Земля була сформована мільярди років тому.
Марс часто називають «Червоною планетою», а його поверхню в основному вважають червоними каменями та кратерами. Саме цього очікували вчені, посадивши марсохід Perseverance у кратер Джезеро. Однак зонд виявив несподівані скельні утворення.
Марсіанська лава
Вчені спостерігали за роботою ровера за допомогою камери SuperCam, яка дозволяла візуально аналізувати зібрані зразки гірських порід. Дослідники очікували побачити в основному осадові породи, тобто породи, утворені в результаті вимивання, ерозії та висихання. Як виявилося, кратер Єзеро містить багато магматичних порід, утворених в результаті вулканічних процесів. Вони частково складаються з олівіну, мінералу каламутного інтенсивно-зеленого кольору.
«Ми почали усвідомлювати, що шаруваті магматичні породи, які ми бачили, виглядають інакше, ніж магматичні породи на Землі сьогодні», — сказав Роджер Вінс, який брав участь в аналізі даних, наданих Perseverance. – Вони, однак, дуже схожі на магматичні породи на Землі в ранній період її існування.
«Ми подивилися на ці камені з орбіти і подумали: «О, у них гарні шари!» Ми були впевнені, що це осадові породи, додає Брайоні Хорган, співавтор аналізу. – Тільки коли ми підійшли зовсім близько і поглянули на них на міліметровому масштабі, то зрозуміли, що це не осадові породи. Це насправді лава багатовікової давності, – пояснює він.
Молодий Марс, молода Земля
Утворенням, які марсохід Perseverance досліджує на Марсі, майже 4 мільярди років. На Землі існують настільки старі скелі, але вони неймовірно вивітрені та пошарпані. На нього впливають активні тектонічні плити Землі, а також процеси вивітрювання, що відбуваються мільярди років через діяльність вітру, води та живих організмів. На Марсі ці камені є незайманими, тому їх набагато легше аналізувати та вивчати.
Вчені сподіваються, що розуміння походження та історії каменів на Марсі допоможе нам зрозуміти, які умови існували на молодій планеті та як це пов’язано з раннім життям та умовами на Землі.
– Це одна з причин, чому ми не маємо повних знань про те, де і коли виникло життя на Землі. Ці породи в основному зникли, тому важко реконструювати те, як виглядало земне середовище в той час, пояснює Горган. «Каміння, якими Perseverance подорожує кратером Єзеро, лежать на поверхні мільярди років і чекають, поки ми їх побачимо. Ось чому Марс є ідеальною «лабораторією» для вивчення ранньої Сонячної системи.
Основне джерело фото: Shutterstock
