Тенісистка, якій у вересні виповниться 41 рік, домінувала протягом останніх двох десятиліть, вигравши 23 турніри Великого шолома в одиночному розряді, включаючи шість US Open, і 14 у парному розряді – два в Нью-Йорку. Вона також виграла чотири золоті олімпійські медалі.
– На мій погляд, вона зробила революцію в тенісній грі. Я також відчуваю, що вона надихнула жінок різних національностей грати, тому що ми бачимо на турнірах набагато більше жінок з різним кольором шкіри. Вона також змінила спосіб гри жінок – тепер ви можете грати дико і пристрасно, бути голосним, емоційним і залишатися жінкою, – сказала Кріс Еверт, яка виграла 18 змагань Великого шолома.
І Серена, і її 42-річна сестра Вінус, які сім разів вигравали одиночний турнір Великого шолома, змінили світ тенісу. Справа не тільки в тому, як їхня швидка подача та динамічні удари підштовхнули й навіть змусили інших тенісистів спробувати вписатися в цей стиль або знайти спосіб протистояти йому.
— Було в них щось особливе. Коли ми грали або виконували вправи, я побачив у них щось таке, чого ніколи раніше не бачив. Вони дуже намагалися дістатися до м’яча, ледь не впали. Можна дуже старатися, і це не означає, що ти відразу станеш чемпіоном світу. Однак для них це був інший рівень, зізнався Рік Маккі, тенісний тренер, який працював із сестрами Вільямс на початку 1990-х років.
Молодша сестра сказала, що не знає, як визначити свою спадщину, але всюди присутня. У гравцях, які називають її джерелом натхнення, як-от переможниця чотирьох турнірів Великого шолома Наомі Осака чи фіналістка цьогорічного Відкритого чемпіонату Франції Коко Гауф. Зміни в правилах, які очевидно або, швидше за все, виникли в результаті ситуацій, в яких брав участь Вільямс.
– Її спадок величезний, це навіть не передати словами. Вона змінила вид спорту, показала його людям, які ніколи раніше не чули про теніс. Я плід того, що вона зробила. Мене б тут не було, якби не Серена, Вінус і вся їхня родина. Я їй за це вдячний. Я спробував виразити це словами. Я дійсно вважаю, що вона найбільша сила в спорті, – підкреслила Осака.
Цьогорічне рішення Американської тенісної асоціації дозволити тренерам вперше проводити матч як чоловіків, так і жінок під час турніру Великого шолома можна поєднати з хаотичним фіналом US Open у 2018 році. Потім Вільямс програв гру після того, як отримав попередження від рефері за отримання вказівок від тодішнього тренера Патріка Муратоглу під час поразки від Осаки.
Поширення електронної лінійної перевірки до моменту, коли більше не буде лінійних суддів для матчів US Open, також можна пов’язати з Williams. Під час поразки в чвертьфіналі від Дженніфер Капріаті в випуску 2004 року було прийнято багато неправильних рішень на шкоду американці.
ДИВІТЬСЯ ТАКОЖ: US Open: рекордний призовий фонд
Тільки на US Open було багато інших зіткнень із суддями, як у 2009 році в результаті плутанини з помилками ніг у її півфіналі з Кім Клійстерс, новаторські модні рішення (комбінезон у 2002 році; чоботи до колін два роки пізніше) і багато тріумфів, починаючи з 1999 року, коли 17-річна Вільямс перемогла Мартіну Хінгіс і виграла свій перший трофей Великого шолома.
Тому Флашинг Медоуз є відповідним фоном для прощання, хоча тенісистка не дала зрозуміти, що саме після цього виступу вона почне «відходити від тенісу», щоб зосередитися на народженні другої дитини та переслідуванні своїх бізнес-інтересів.
Кожен вихід до американського суду буде вважатися останнім. На її тренування перед турніром також масово приходили вболівальники.
– Хто знає, чи колись буде інша Серена. Сумніваюся. «Для мене велика честь грати з нею», — сказала Ковініч, яка так і не пройшла далі третього раунду турніру Великого шолома.
Понеділкова гра стане п’ятою окремою грою Вільямс за останні 12 місяців. Американка не грала на турнірах від першого кола минулорічного Вімблдону, коли вона отримала травму, до матчу першого кола цього року в Лондоні, коли вона програла француженці Хармоні Тан. З моменту повернення на корти він має баланс 1-3. Крім сутички з Тан, вона зазнала поразок від олімпійської чемпіонки Токіо Белінди Бенчич і минулорічної переможниці US Open Емми Радукану.
До недавнього часу Вільямс вважалася фаворитом кожної гри на всіх змаганнях, особливо Великого шолома.
— На мою думку, не варто легковажити. Проблема виникає на майданчику, тому що кожен гравець стає кращим. Є багато хороших тенісисток, які, по-перше, її не лякають, по-друге, вони знають, що вона не в найкращій формі, і, по-третє, вони хочуть з нею вигравати, – підкреслила Еверт.
За два дні до поразки від Бенчіч у Торонто та за день до оприлюднення своїх планів щодо спортивної кар’єри Вільямс зізналася:
«Я не можу робити це вічно», — сказала вона.
“Тенісні корти були для неї найбільшою сценою, але я думаю, що її найкращий виступ ще попереду”, – сказав Маккі.
Пряма трансляція та результати матчу Серена Вільямс – Данка Ковініч на Polsatsport.pl. Початок засідання запланований на 1:00.
