ESA. Перший політ ракети Вега-С. Він виведе супутники на орбіту.

Перше покоління ракети Vega було запущено в космос у 2012 році. Тепер, через десять років тому, його наступник, Vega-C, вирушив у свій перший політ. Ракета була запущена в середу з Європейського космодрому в Куру, Французька Гвіана.

Покращена версія ракети Vega отримала більш потужний двигун і більш містку вантажну капсулу. Транспортний засіб може перевозити до 2,3 тонни вантажу на висоту 700 кілометрів над Землею. Під час першого польоту на борту Vega-C перебував італійський супутник LARES-2, завданням якого буде дослідження сил тяжіння на орбіті Землі.

Як пояснює генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер, Vega-C була створена саме для цього.

– Супутники спостереження Землі стежать за пульсом нашої планети в багатьох сферах: сільське господарство, лісове господарство, моніторинг стихійних лих і зміни клімату, – перераховує він.

Директор ESA зазначає, що близько 70 відсотків усіх даних базується на супутникових вимірюваннях, і що космос надзвичайно важливий для розуміння нашого клімату та нашої планети. Vega-C є видом транспорту для цих ключових супутників.

Перший політ Vega-C збігся з оприлюдненням перших фотографій космосу, зроблених космічним телескопом Джеймса Вебба. Фотографії були оприлюднені у вівторок, що дало нам унікальну можливість зазирнути в недоступні досі глибини космосу.

– Космічний телескоп Джеймса Вебба був запущений ракетою-носієм ESA Ariane-5 і був запущений минулого року на Різдво, 25 грудня. Це був особливий момент для нас, – згадує Ашбахер. – НАСА передало нам цей дорогоцінний вантаж, щоб ми могли запустити його з Французької Гвіани в Куру.

Як зазначає директор ESA, цей космодром має особливе географічне розташування – він знаходиться дуже близько до екватора. Завдяки цьому під час запуску обертання Землі навколо своєї осі можна використовувати для прискорення ракети, що полегшує перенесення на орбіту великих важких вантажів.