У Канаді знайшли мумію динозавра. Останки ще були вкриті скам’янілою шкірою

У світі є кілька місць, які особливо популярні серед палеонтологів. Одним із них є Провінційний парк динозаврів у канадській провінції Альберта, внесений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО через багатство останків доісторичних тварин. Британські вчені нещодавно зробили в ньому рідкісне відкриття.

Скам’янілість вперше виявили у 2021 році. Його помітив один з учасників наукової експедиції в Провінційний парк динозаврів – як згадують дослідники, він просто стирчав зі схилу. Вченим вдалося оголити значну частину хвоста тварини і праву задню лапу. Розташування кінцівок свідчить про те, що весь скелет може бути під шаром каменю та ґрунту. Знахідка унікальна з однієї причини – великі ділянки відкритого скелета вкриті скам’янілою шкірою, вкрай рідко навіть на останках в ідеальному стані.

«Це важко уявити», — визнає один із першовідкривачів скелета Брайан Піклз з Редінгського університету. – Ця тварина померла 76 мільйонів років тому, за цей час вона чудово збереглася, а її останки були оголені саме тоді, коли ми проходили цей схил.

Останки належать гадрозавру – травоїдній рептилії, дзьоб якої нагадував качиний. Невеликі розміри відкритої лапи та хвоста вказують на те, що це був молодий екземпляр, розміром менше чотирьох метрів. Піклз пояснює, що останки настільки добре збереглися, що вчені змогли «побачити окремі лусочки та деякі сухожилля». Схоже, шкіра покриє всю скам’янілість.

Вчений припускає, що «мумія динозавра» поводилася так добре, тому що тварина незабаром після смерті була покрита піском і річковим мулом. Динозавр також міг загинути під обваленим берегом річки. Скам’янілості гадрозаврів поширені в Північній Америці, але молоді особини зустрічаються рідко.

«Динозаври росли досить швидко, тому пошук дитинчат дуже важливий, оскільки це може багато розповісти нам про те, як вони розвивалися», — додає Піклз.

Якщо скелет такий хороший, як виглядає, це буде одна з найкраще збережених скам’янілостей динозаврів, які коли-небудь виявляли. Піклз зазначає, що в кращому випадку його внутрішні органи також були збережені. Дослідників особливо цікавить вміст шлунка істоти, який дасть нам уявлення про останній прийом їжі тварини.

Вчені знають, що збирання всієї «мумії» може тривати кілька місяців або навіть багато сезонів. Наразі виявлені останки захищені від пошкоджень та підготовлені до вилучення.

Коли скам’янілість буде готова, вона буде доставлена ​​в лабораторію підготовки Королівського палеонтологічного музею Тіррелла. У процесі підготовки техніки визначать, чи повний скелет і скільки шкіри тварини збереглося. Може знадобитися кілька років, щоб повністю підготувати його до дослідження та експонування.