Агава — поистине волшебное растение. Выделяют свыше 200 известных сортов суккулента, способных трансформироваться в разнообразную палитру побочных продуктов. Самое распространенное применение агавы — производство текилы и мескаля.
Различия между крепкими спиртными напитками
По закону алкоголь из ферментированного сока изготавливают в Мексике. В составе всегда присутствует агава, однако текила и мескаль разнятся применяемыми процессами дистилляции и регионами происхождения.
Ключевой компонент
Агава растет в пустынных регионах Мексики и южных штатах США. Растение живет 15–30 лет, а созревание занимает от 7 до 24 лет. Внешне напоминает кактус, однако принадлежит к тому же семейству, что спаржа. Мягкую сердцевину, которую используют для изготовления спирта, называют пинья. Она скрывается за листьями с иголками. Агаву используют для озеленения. Примерно 45% известных сортов содержат сахар, которого хватает для перегонки сока в текилу или мескаль.
Текилу готовят в пяти штатах, тогда как мескаль — в девяти. Выбор сортов для последнего напитка разнообразнее. Чтобы квалифицироваться как текила, в составе должно присутствовать как минимум 51% сока голубой агавы. В премиальных позициях количество возрастает к 99%.
Путаница в терминах
Текила входит в категорию мескаля. Последний термин обозначает спирт, который готовят из ферментированного сока агавы. Текила — подвид мескаля, изготавливаемый исключительно из сорта Blue Weber. Контролируется стандартом качества AOC.
Изюминка — дымный вкус, который появляется при обжаривании агавы в подземных ямах на раскаленных камнях. После жарки и измельчения выделяется сок, который ферментируют и перегоняют в глиняных горшках на дровах. На современном производстве применяют медный перегонный куб.
Вкус и аромат
Текилу отличает травяной привкус, характерный для сорта Blue Weber. Иногда используют технику измельчения пиньи с помощью каменного колеса, которая придает напитку сладкий привкус по типу картофеля. Также на вкус и аромат влияет выдержка в бочках из разных вариантов дуба:
- американский придает нотки ванили и карамели;
- французский отвечает за аромат сухофруктов;
- венгерский оставляет след цитрусовых и свежих трав.
Различия в используемых сортах агавы и регионах выращивания означают, что в мескале нет ярко выраженных вкусовых акцентов. Если в основе — сорт Эспадин, характерный для южных штатов США, напиток становится сладким. Однако в каждой бутылке, купленной в маркете важных штук, ощущается аромат дыма из-за выпекания пиньи в земли. Как и текила, мескаль быстро перенимает вкус и аромат бочки, в который выдерживается.
