Гра найтитулованішого тенісиста у Відкриту еру тенісу, починаючи з 1968 року, привернула увагу не лише американських шанувальників спорту, а й тисяч уболівальників на тенісному корті. Артур Еш створив неповторну атмосферу.
ДИВІТЬСЯ ТАКОЖ: Рекордний призовий фонд US Open 2022
«Незалежно від того, скільки триватиме її подорож через Флашинг-Медоуз, Вільямс показала, що вона все ще здатна грати у великий теніс, все ще може перемагати і має апетит до більшого», — повідомило Associated Press у звіті про майже двох і – півгодинна дуель.
Американка, якій у вересні виповниться 41 рік і яка наразі займає 605-ту позицію у світовому рейтингу, перемогла Данку Ковініч у двох сетах у двох сетах. У середу вона показала, що найбільше любить найбільші виклики і в 23-й раз за останні 25 спроб виявилася кращою в поєдинку зі суперницею, яка посідає одне з двох перших місць у класифікації WTA.
«Це особливі моменти, ймовірно, останні, але в мені все ще залишилося щось старе», — зізналася Вільямс після того, як покращила свій баланс у перших двох раундах US Open із рахунком 42-0. У третій вона лише раз програла в Нью-Йорку – у своєму дебюті 24 роки тому.
У п’ятницю шестиразова чемпіонка US Open проведе бій з 29-річною Айлою Томлянович, яка народилася в Хорватії, але зараз виступає 46-ю ракеткою світу під прапором Австралії. Це буде їх перше протистояння.
— Тепер у мене в голові тупіє. Боже мій, я ніколи не грала проти неї, я не знаю, як до цього підійти, але я вже відчуваю нервозність і страх, – зізналася Томльянович, яка вважає себе прихильницею Вільямс.
— Я просто знаю, чого очікувати. Я двічі грала на корті номер сім, коли Серена з’явилася на центральному корті, і я почула, що там відбувається, і близько не було… – додала ще одна суперниця героїні цьогорічного US Open.
У матчі проти Контавейт Вільямс змогла відбити м’яч на швидкості понад 190 км/год, вона не поступалася суперниці в більш довгих обмінах, у найважливіших моментах першого сету, який вирішив на тай-брейку, вона демонструвала блискучі удари, а програвши другу партію, у третій – після туалетної перерви – явно домінувала на корті, як це було роками на тенісних сценах світу.
– Що трапилось? Нічого, я просто Серена. Програвши другий сет, я подумала: «О Боже, я краще спробую, тому що я ніколи не випадала тут так швидко», а я граю тут з 1998 року, – сказала вона з посмішкою.
«Оскільки я вперше перемогла тут у 1999 році, у віці 17 років, у мене є щось таке, фактор X», — додала вона.
Вони знову були стиснуті, кулак, упертість, амбіції, вигуки радості й гніву – усе те, що роками було її візитною карткою.
Віце-чемпіонка світового рейтингу з Естонії, як і Ковініч двома днями раніше, була в середу – незалежно від результату – фоном для американця. Вона могла розраховувати лише на скромні оплески, під час гри Вільямс супроводжували оплесками та оваціями як перед матчем, так і під час його тривалості.
– Такої атмосфери на майданчику я ще не відчував, але не вважаю, що глядачі були несправедливі. Фанати просто хотіли перемоги Серени, – сказав Контавейт.
У четвер разом зі старшою сестрою Вінус він розпочне парний виступ. Разом вони виграли 14 титулів Великого шолома в цій спеціальності.
“Я готова”, – зізналася Вільямс, яка виступає на US Open у чорному вбранні, прикрашеному діамантами, і спеціальному взутті з написами “королева” і “мама”.
А на запитання, чи відчуває вона себе претендентку на титул в одиночному розряді і чи готова боротися за 24-й титул Великого шолома, відповіла: – Поки що не думаю. Я добре проводжу час і роблю те, що мені подобається.
MC, PAP
