Наприкінці січня американські ЗМІ повідомили, що 4 березня одна з ракет Falcon 9, запущена в 2015 році компанією SpaceX в рамках запуску зонда Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), вдариться по Місяцю. У цього члена не вистачило палива, щоб повернутися на Землю або уникнути дії сил тяжіння системи Земля-Місяць.
ДИВІТЬСЯ: Супутники Ілона Маска згоріли в атмосфері. Їх бачили над Пуерто-Ріко
Інформація базувалася на результатах розрахунків, озвучених Біллом Греєм, розробником програмного забезпечення для відстеження комет і астероїдів. Ґрей звернувся до астрономів і ентузіастів астрономії з проханням провести додаткові спостереження, які б зробили розрахунки більш точними.
У вчених були сумніви щодо того, чи справді ракета SpaceX вдариться по Місяцю
12 лютого він оголосив, що ракета була ідентифікована неправильно і що це, ймовірно, один із ступенів китайської ракети-носія Long March 3C, запущеної в жовтні 2014 року в рамках місії місячного зонда Chang’e 5 T1.
ДИВІТЬСЯ: 10 найбагатших людей світу подвоїли свої статки під час пандемії
Ґрей повідомив про своє виправлення після отримання інформації від Джона Джорджіні, інженера з Лабораторії реактивного руху NASA, вказуючи, що траєкторія космічного зонда DSCOVR недостатньо близька до Місяця. Тоді було б дивно, якби другий ступінь ракети-носія подолав таку відстань, щоб вдаритися по Місяцю. Таку версію надав портал ArsTechnica.
Ракета потрапить на темну сторону Місяця
Незалежно від походження ракети, очікується, що вона врізається в Місяць. Це станеться 4 березня о 13:25 за польським часом.
Спостерігати падіння з Землі не вдасться, оскільки воно відбудеться на невидимому для нашої планети боці Місяця. Проте вчені зможуть зібрати інформацію про новоутворений кратер за допомогою штучних супутників, що обертаються навколо Місяця.